| Мэт Коллинз, главный редактор крупнейшей
видеовиртгазеты "Супергалактические новости", неподвижно сидел
в своем шеф-кресле и пристально разглядывал меланхоличных золотых рыбок в
огромном аквариуме. Он только что вернулся из виртуальности, где осматривал
готовящийся к выпуску очередной номер. В этот раз "Новости" преподносились
в виде башни в 34 уровня - по числу полос. На первый взгляд, все шло отлично.
Уже фиксировались запросы нетерпеливых пользователей, желавших ознакомиться
с номером еще до окончания строительства. Их перебивали обращения министров
и политиков, интересовавшихся, не осталось ли где-нибудь, хотя бы на 29-м
уровне местечка для их скромной фигуры, готовой приветствовать пользователя
и сказать ему несколько слов. Да-а, номер, кажется получался неплохим. особенно
впечатлял уровень с рассказом о встрече экспедиции землян с цивилизацией
разумных болот планеты Радагастан. Еще бы, каждый мог стать членом поисковой
партии и увидеть, как капли воды скользят по стеклу, когда разведбот проходит
сквозь туман, и как серыми тенями внизу скользят болотные змеи.
Как всегда, любопытных ждали потоки крови
на криминальном 13-м и музыки на специальном 14-м уровнях. А уж трехмерный
кроссворд, венчаюший башню, был выше всяких похвал. Однако старого газетного
волка терзало какое-то смутное беспокойство. Что-то было не так. Все слишком
обычно. "Чем мы отличаемся от "Вечерней газеты" или от "Утреннего
курьера"? - мрачно думал главный. - Сегодня у нас - башня, у них -
шар или волшебный замок. Завтра - замок у нас, а башня - у них. А что будет
послезавтра? Шар - у нас? Боже мой, неужели не можем придумать ничего принципиально
нового, чтобы утереть нос этим выскочкам с их бульварщиной?" И он снова
погрузился в изучение подводного мира.
В этот момент дверь кабинета распахнулась и
на пороге возник посетитель. Это был невысокий, худощавый человек в старомодном
костюме с галстуком.
- Я читатель, - представился он.
Господин Коллинз вздрогнул и широко открыл
глаза. Давненько он не слышал таких слов, а живых читателей не видел еще
дольше. С тех пор, как пресса ушла в виртуальность, все встречи проходили
именно там. А посетитель тем временем подошел к столу шефа и протянул ему
небольшой пакет.
Коллинз открыл его. Там лежали сложенные
листы бумаги. Развернув их, Мэт увидел большие буквы вверху, поменьше внизу,
какие-то рисунки, полоски. Это что-то ему напоминало.
- Что это?
- Этот экспонат я взял сегодня из Исторического музея. Вам он не знаком? Вы видите
перед собой газету.
- Что?!
- Во всяком случае, такой газета была в ХХ веке.
- И что... что с ней делали?
- Ее читали.
- Как! - Редактор Коллинз едва
не рассмеялся. Читали?! Газеты - читать?! Да сегодня любому дураку известно,
что газету смотрят. И откуда этот чудак выискался?
Гость, однако, не смутился и продолжил:
- Да-да. Читали, и результаты были весьма впечатляющими. Можете мне поверить.
Я историк и пишу диссертацию о влиянии газет на социальные процессы. Порой
газеты обрушивали целые империи...
- В прошлом, - не преминул вставить редактор.
- Да. Поэтому я здесь. К сожалению, моя диссертация далека от завершения.
Необходима еще одна глава - о реакции современного общества на бумажную газету.
Я хочу предложить поставить эксперимент. Давайте выпустим вашу газету в таком
виде.
Коллинз снова взглянул на лежащий перед
ним музейный экспонат. Жалкое зрелище. Унылая двумерность, неподвижные рисунки,
однообразие черного и серого цветов... Сомнительно, чтобы кто-нибудь заинтересовался
подобной ожившей мумией... "Стой! - неожиданно мелькнуло у него в голове.
- А если... Ведь это.. И только мы... Уникум... Вот оно!"
- Но как же мы можем сделать это?
- Я узнал, что в подвале вашего здания сохранилась старинная типография.
Ее можно восстановить. Процесс я знаю - специально изучал, прежде чем прийти
к вам. Ну так как? Согласны издавать газету?
Редактор больше не колебался.
- Давайте попробуем, - промолвил он, а про себя подумал: "Интересно,
каков будет результат?"
продолжение |
